Kiedy duży kontenerowiec zbliża się do wejścia do portu, ktoś na lądzie musi wiedzieć, czy nabrzeże jest wolne, czy na pokładzie jest pilot i czy w ładowniach nie ma substancji wymagających szczególnej ostrożności. Tym kimś jest oficer portu – pracownik kapitanatu, który pilnuje bezpieczeństwa ruchu statków w porcie i na redzie. Wydaje zgody na wejście i wyjście jednostek, kontroluje statki przy nabrzeżach, nadzoruje przeładunek ładunków niebezpiecznych i reaguje, gdy coś pójdzie nie tak: od pożaru po plamę paliwa na wodzie.
